6月15日，2009年度联合会杯就要在南非首都比勒陀利亚拉开大幕了。作为世界冠军，意大利队将把这次锦标赛作为明年世界杯前的一次重要练兵。里皮和他的弟子们夺冠前景如何？
“按照历史惯例，赢得联合会杯的球队，在之后一年的世界杯中都不会夺冠，所以说，如果我们这次夺得联合会杯，那还不错，如果我们没能夺冠......（笑）我其实就是希望我们不夺冠。”这是本赛季意甲联赛结束后第二天，国家队首次集训时里皮所言。“银狐”的话虽然是玩笑，但从中也不难感受到目前这支意大利队的大致情况。
是啊，在76一代逐渐淡出人们视线之时，如今的意大利正处在一个新老交替的新时期，回归的里皮要着重组建一支全新的，富有朝气的常胜之师。这就是为什么皮耶罗在上赛季助尤文双杀皇马时，因扎吉打进13粒联赛进球时，仍然无缘国家队的原因。取而代之的，是正值壮年的吉拉迪诺，夸利亚雷拉，还有更加天才的朱塞佩-罗西。除此之外，里皮还放弃了一些旧臣，比如状态江河日下的马特拉齐，一直难堪重任的巴尔扎利和扎卡尔多，而新上来的是基耶利尼，甘贝里尼，帕隆博，还有18岁的桑顿。同时，里皮还很重视一些老当益壮的骨干在队中的作用，因此他保留了卡纳瓦罗，皮尔洛，卡莫拉内西，和托尼。这样的新老重新组合，必然需要时间磨合，而本届联合会杯，无疑就是一个非常好的练兵时机，至于夺不夺冠，那是次要的，毕竟里皮的目标是明年的大力神杯。
在战术上，如今这支意大利也完全放弃了3年前世界杯上的4-3-1-2，里皮着重打造的是4-3-3和4-2-3-1两种阵型。在之前的世界杯预选赛和热身赛中，我们不难看出这两种阵型中的战术共性——高中锋和边路。正是因为这个共性，里皮召入了吉拉迪诺，亚昆塔和托尼三个大个子，这三人也是世界冠军成员，而与那时相比，他们在队中的战术作用要更加有依赖性。卡莫拉内西，佩佩，夸利亚雷拉，罗西这四名边锋入选说明了“银狐”对于边路的重视。4-3-3阵型中，皮尔洛依然是中场指挥官，而在4-2-3-1中，前腰则成为了组织关键，在最后一次对阵新西兰的热身赛中，里皮曾让罗西担任前腰，效果一般，可以预测，里皮在联合会杯上的首选阵型应该是4-3-3。
此次联合会杯，世界冠军意大利和北美冠军美国队，非洲冠军埃及队，以及南美冠军巴西队分在了B组。从客观实力上来说，意大利要在美国和埃及之上，而从赛程上来看，北京时间6月16日，意大利将迎来首个对手美国队，6月18日，意大利将迎战小组中最前的对手巴西队，6月20日，意大利将对阵最后一个对手埃及队。里皮把精力集中在了第一场对阵美国队的比赛中：“我们必须设法击败美国队，这样之后的比赛就会很顺利，而如果我们输给美国，那么之后的比赛就很难再扳回来了。”
本届联合会杯，意大利队将身着浅蓝色的复古款球衣，世界冠军究竟会在世界杯前展现出什么样的精神面貌？我们拭目以待！
附：意大利本届联合会杯的23人大名单：
守门员：阿梅利亚（巴勒莫）、布冯（尤文图斯）、德桑克蒂斯（加拉塔萨雷）
后卫：卡纳瓦罗（尤文图斯）、基耶利尼（尤文图斯）、莱罗塔列（尤文图斯）、多塞纳（利物浦）、甘贝里尼（佛罗伦萨）、格罗索（里昂）、大卫·桑顿（国际米兰）、赞布罗塔（AC米兰）
中场：卡莫拉内西（尤文图斯）、德罗西（罗马）、加图索（AC米兰）、皮尔洛（AC米兰）、蒙托利沃（佛罗伦萨）、帕隆博（桑普多利亚）
前锋：吉拉迪诺（佛罗伦萨）、亚昆塔（尤文图斯）、佩佩（乌迪内斯）、夸利亚雷拉（那不勒斯）、罗西（比利亚雷亚尔）、托尼（拜仁慕尼黑）