<P>◆什么是高尔夫
高尔夫是英文“golf”一词的译音。高尔夫是一种在室外草坪上,使用不同的球杆并按一定的规则将球击入指定洞的体育娱乐运动,通常一场球打十八洞,杆数即击球次数省者为胜。
高尔夫是一种运动,也是一种游戏(球戏)。运动都是戏,任何游戏也离不开运动的形式。权威性很高的《韦氏词典》高尔夫的释义是“高尔夫是使用若干支球杆,用尽量少的杆数在通常为十八洞的球场打球,在各个球洞连续击球进洞的运动。”德国《杜登大辞典》(Duden)这样来解释高尔夫:“(源于苏格兰的一项运动)用硬橡胶球和球杆在草地上玩的一种游戏,目的在于用尽可能少的杆数将球击入各个球洞中去。”《中国大百科全书》体育卷(1982年版)用一句话为高尔夫球下了定义:“以棒击球入穴的一种球类运动。” 有趣的是,人们发现高尔夫(golf)一词绿色(green)、氧气(oxygen)、阳光(light)、步履(foot)四个英文词前面的一个字母组成的,这和高尔夫在充满新鲜空气和阳光的绿草地温步击球,是一种让人惊奇的吻合。
高尔夫球场占地1,000亩到2,000亩不等(18洞), 依地形特征和自然风光设计而成,所以世界上没有两个一样的高尔夫球场,这也是与其球类运动所不同的,也正是打高尔夫的乐趣所在。
高尔夫可以一个人打,也可以几个人打,人多时可分组打,球场通常会要求每组不超过四人,不受年龄和水平上的差异有同等的获胜机会,实在是有趣和吸引人。
◆高尔夫起源
高尔夫的起源,多少年来一直众说纷纭,而有一点是统一的,就是肯定高尔夫是一项古老的运动。今天,大多数认识高尔夫的人倾向于承认,高尔夫起源于十五世纪或更早以前的苏格兰。苏格兰地区山多,气候湿润、多雾,极适合牧草生长。这里在工业文明以前是连绵不断的牧场。相传当时牧羊人放牧暇时,用木板玩游戏,将石子击入兔子窝或洞中,久而久之形成了使用不同的球杆并按一定的规则击球。苏格兰地区冬季非常寒冷,每次出去打球时每人总爱带一瓶烈酒放在后口袋中,每次发球前先用瓶盖喝一小瓶盖酒。一瓶酒18盎司,而一瓶盖正好是1盎司。打完18洞,酒也喝完了,这么冷的天气也只好回去了,时间长了,很多从便认为打一场球必须打18洞。
◆高尔夫场地
高尔夫球场呈带状,铺设在一片开阔地上。球场包括有开球草坪,开球时将一支球托安插在平整的草坪上的一个位置,然后把高尔夫球放在球托上,之后用球杆将球击出。击球的目的是为了把球击进或击向一个球洞。球洞也挖在一块平整的草坪上,用一个标志旗示意球洞所在。球被击进洞后,该洞所在的草坪即变成新的开球草坪,把球击向下一个球洞。
然而,一个洞一个洞地击球决非上面文字所描述的那样容易。首先,洞与洞之间一般相距为90米到540米不等,世界上两洞距离最远的是日本一家高尔夫球俱乐部所拥有的球场的第六和第七洞之间,相距830.8米。第二,每个球洞周围都有天然的或人工设置的种种障碍,例如:沙坑、草丛、小溪、池塘,或是灌木丛。而且非经特别允许,无论球落在球场的何处,均不得移动,必须在落球之处继续击球。如果非经移动而无法击球时,运动员则可站在落点处,面向下一个球洞,手持球举过肩,从背后将球掷下,然后再在新落点处继续击球。球洞与球洞之间的设置通常为开球草坪、开阔草地、地势起伏区或灌木丛、障碍区、球洞草坪。
由于很少有人能够一杆把球从开球草坪击进下一个球洞,但又要保证高尔夫球赛的难度并具有竞争性和刺激性,因此,从开球草坪到下一个球洞须规定一个标准击球杆数。一般在球洞草坪上允许有两次击球机会,而从开球草坪至球洞草坪,视其远近和障碍难易程度允许一至四次击球机会,即球洞与球洞间的标准击球杆数可以有三杆、四杆、五杆或六杆。
通常将近200米的距离,需用三杆才能把球击进洞内。要一杆把球从开球草坪击进下一个球洞极难,但也不是没有。1988年5月在英国举行的公开赛中,澳大利亚的戴维斯就是一杆把球击入球洞内的,距离是195米,创世界新纪录。
世界上的高尔夫球场在铺设时,球洞与球洞之间的标准击球杆数不尽相同,有的以两洞间的距离为主要考虑因素,有的以球场的总长度为依据。
如以两洞间距为标准,一般两洞距离少于228米时,规定标准击球杆数为三,称三杆打或三杆洞。两洞距离介于228米至434米时,规定标准击球杆数为四,称四杆打或四杆洞。两洞距离超过434米时,规定标准击球杆数为五,称为五杆打或五杆洞。女子高尔夫球赛中,洞与洞之间超过526米时,规定标准击球杆数为六,称为六杆打或六杆洞。而整个球场的标准击球杆数即把该球场全部18个球洞的各个标准击球杆数相加得出。如某高尔夫球场18个球洞中,有四个三杆洞,四个五杆洞和10个四杆洞,那么该球场的规定标准击球杆数为:(4x3)+(4x5)+(4x10)=72。此球场被称为72杆打或72杆球场。若以球场的长度为标准,球场的规定击球杆数一般是固定的。
通常一个高尔夫球场各个球洞在设置时,三杆洞、四杆洞和五杆洞须有一定比例;以经常进行国际比赛的72杆打球场为例,其各类球洞比例为:四个三杆洞、四个五杆洞和10个四杆洞。 </P>
<P>◆<B>高尔夫球的演变</B>
高尔夫球运动的最基本器材是球和球杆。球和球杆是高尔夫球具的主体,有了球和球杆就可以打球了。随着高尔夫运动的发展,除了球和球杆之外,逐渐产生了各种各样的辅助器材和高尔夫服装。因此以球和球杆为主的球具在外形、结构、品质、效能等多方面都随着高球运动的发展而发展。高科技的成果也不断运用到这项运动中来,因此这项运动本身,它的各种器材的发展是没有止境的。
高尔夫的球的祖宗据信是是圆的或椭圆形的石子,进而是经过手工雕琢的木球。有的高尔夫史研究者甚至认为,早期的高尔夫球是用山毛榉木做成的,那种树木在北温带的中西欧是较常见的植被。
有文字记载的最早的高尔夫球应当是羽毛制球(featherieball)。这种球的外皮是由几片真皮(马皮或牛皮)缝合而成的。在制作时,将蒸煮过的湿羽毛填塞进半球内,再将两个半球缝接。缝合后,球皮会干缩,球体略变小;只有经过精工巧匠之手缝合才会达到较好的国度。由于一个工匠一天只能缝制几个球,因此手工昂贵,有时贵过一支球杆。羽毛制高尔夫球从17世纪面世历经了大约200年的过程才“功成身退”。
如前所述,球的材质的改变直接影响到它的性能,也要求有与之匹配的球杯。因此,球况本身的发展也带来了相关球具的发展,甚至球场设计都应与之相适应。羽毛制球一直使用到19世纪中叶,有人使用这种球在圣安德鲁斯老球场打出过87杆的成绩。应当指出,羽毛制球在下雨天会变软,因而就不好用。尽管如此,有的高尔夫史家甚至考证出它曾在1400年至1850年被使用过4个世纪之久。大约在1840年时,人们才开始试验使用一种橡胶制球。
1848年,一种称之为古塔胶球(Gutta percha)的新一代高尔夫球登场,被视为高球史上划时代的事件。古塔胶球的主要材质系由古塔树胶提炼而成,经过“水乳交融”,这种物质就极具弹性。在制球过程中,它易于被压制成球状,冷却后质地坚硬。古塔胶的制作成本大大低于羽毛制球,从而使更多的人可以打得起高尔夫球。因而,这种新球带来了高尔夫运动的突破性发展。古塔胶球在生产及改进过程中开始注重“标准化”,即所生产的球在尺寸和重量等方面都应逐步符合一定的规范。这种新球材质的易成形性是它追求规范化的前提。古塔胶球还有另一优点,一旦它的球身变形或被打破裂,还可经过熔化恢复原形,令破损球起死回生。高球手们经过实践得出结论:再生球有时比完全光滑平实的原球具有更好的飞行性能。初时,球手们都使用球面光滑的球,后来发现球面有纹路反而用得更好,因而后来在制作上有意加进了刻纹均匀或按照需要成形。根据圣安德鲁斯老球场保存的史料记载,A.罗伯逊(Allan Robertson)1858年用这种古塔胶球曾打出过79杆的佳绩。一般来说,当时的古塔胶球重约1.3-1.5盎司(注:1盎司=28.349克),比今天的高尔夫球略轻。球面带小突起(Pimples)的球被称之为“欧洲黑莓”(Bramble)。
1900年前夕,一种新球宣告将取代已流行多年的硬橡胶古塔胶球(Gutty)。C.哈斯克尔(Coburn Haskell)在参观了美国俄亥俄阿克隆一间橡胶厂后受到启发,决定制造一种橡胶核心球,即使用薄薄的胶皮来缠绕出一个有小突起外衣的胶球。1898年,哈斯克尔研制成功并报了专利。这种新球的优点非常突出,比以前的球可以多飞20米远。而且容易控制。尽管一向以传统为重的球手们说,哈斯克尔球改变了高球比赛的特性,但是引发哈斯克尔第一个灵感的古德里奇橡胶公司还是上马生产这种新球。1901年,沃尔特?特拉维斯(Walter Travis)使用这种新球一举夺得美国业余锦标赛冠军,卫冕成功。翌年,哈斯克尔球传到英伦三岛,英国选手山迪?赫德(SandyHerd)使用新球在霍伊湖皇家利物浦球场取得英国公开赛冠军,击败了使用旧球的已经身为三次冠军得主的名将哈里?瓦登(Harry Vardon)。从此,哈斯克尔球才站稳脚跟,并结束了新旧球谁优谁劣的争论。
对于哈斯克尔球,人们一直进行各种试验以期加以改进。于是,更新的球以球表面凹痕(Dimples)代替小突起,以便不仅可以保持同样良好效果的空气动力学特性,而且可以把球打得更精准。原有的球面小突起会造成将球打偏。今天的标准高尔夫球均采用表面凹痕型,球的直径和深度虽然不同,品牌各异,但差别极微小。厂家在促销战中,往往特别强调这种差异导致的不同飞行性能。专家们在风洞中检验这种球的空气动力学性能,其原则类似检验一架飞机的机翼。高尔夫球手在击球时,每个球都获得一种向后的旋转力,这与这些四痕密切相关,好像在球的下方形成一个厚的气枕一样。有人试过,打光滑的球只能飞65米远,有凹痕的球可打出275 米远。
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